En esta ocasión hablamos con uno de los nuevos talentos del fútbol español. Y es que Juan Mata representa junto a Negredo, De la Red y compañía, una de las mejores generaciones de futbolistas salidos de la cantera del Real Madrid. Hemos hecho un repaso a la carrera de este joven internacional absoluto hasta llegar al Valencia. Se declara madridista, pero no puede olvidar que el club de sus amores no haya querido apostar por él.

Hábleme de sus inicios en el fútbol, ¿con qué edad se inició?Yo empecé a jugar con cinco años en un equipo que se llamaba La Fresneda en Oviedo. Aunque el equipo aún no estaba federado, yo iba todos los fines de semana porque el entrenador era amigo de mi padre. Como benjamín fui a jugar a un equipo que se llamaba Juventud Estadio, y ahí estuve hasta los 12 años. A partir de esa edad me ficharon para las categorías inferiores del Real Oviedo. Con 15 años abandoné el Oviedo hgythasta que el Real Madrid me fichó para su cantera.

¿Tiene antecedentes familiares en el fútbol?
Sí, mi padre fue futbolista profesional. Jugó en Primera con el Oviedo, el Burgos y el Salamanca. Además, estuvo en otros equipos. Ami nunca me ha hecho falta que mi padre tuviera que inculcarme el ser fútbolista. Yo he querido serlo desde pequeño. Sin que él tuviera que decirme algo, yo empecé a jugar sin más. Llevaba el fútbol en mi sangre, por genética.

Recordando su etapa en el Real Madrid ¿Cómo llegó? ¿Quién se fijó en usted?
Mientras yo jugaba en el Oviedo fuimos a Lloret de Mar a jugar un torneo que se llamaba la “Nike Internacional Cup”. En ese momento fueron varios ojeadores del Madrid al torneo y me vieron jugar. Luego, también me estuvieron siguiendo por Asturias. Hay un ojeador del Real Madrid que se llama Ismael que fue el que estuvo viendo muchos partidos míos y el que al final decidió ficharme.

¿Qué jugador le impresionó más durante su etapa en el Madrid?
Tuve la suerte de jugar con muchos futbolistas. Al principio quizás el que más me sorprendió fue Roberto Bueno. Fue compañero mío en el Castilla. En cadetes y en juveniles me impresionaba por que marcaba muchos goles. También el con el Castilla me llamaba mucho la atencion jugadores como Álvaro Negredo, Rubén De la Red o Borja Valero.

¿Y qué entrenador?
Hubo un entrenador que tuve en el juvenil A con el que ganamos el trofeo de campeones que se llamaba Alejandro Menéndez. Fue un técnico muy importante para mí. Él me dio toda la confianza para que yo me sintiera a gusto y valorado en el equipo.

¿Cómo le fue con Michel?
Bien, bien. Michel apostó por mí en el sentido de que me incluyó en el Castilla cuando apenas tenía cumplidos los 18 años. Fue una apuesta valiente por su parte.

Es difícil triunfar en el Real Madrid, ¿verdad?
Sí, para un canterano del Madrid la tarea más importante es trabajar para llegar a la primera plantilla. Todos sabemos que no es fácil y los que estamos ahí lo sabemos. Pero la cantera del Madrid, no sólo abastece al primer equipo, sino que también abastece a muchos otros equipos de Primera División.

¿Se sintió decepcionado que el Madrid no apostara por usted?
No, decepcionado no. Cuando llegué con 15 años al Real Madrid el sueño era poder llegar al primer equipo. Luego vas viendo que cuanto más arriba subes te das cuenta que es más difícil llegar. Esto lo ves cuando estás en el Castilla. Hay que darse cuenta de la realidad. El Madrid sólo ficha a grandes jugadores todos los años, y muchos son extranjeros.

¿Y cómo es que se fue gratis?
Yo acababa contrato con el Madrid. Tenía varias ofertas y el Madrid quería que renovara, pero no quise. Vi en ese momento el gran proyecto deportivo y la gran apuesta que el Valencia hizo por mí y al final me decidí por hacer las maletas e ir a Valencia.

¿Cree que al canterano se le da menos valor que al jugador extranjero?
Sí, pero creo que no sólo en el Real Madrid. En general, creo que a los jugadores jóvenes españoles no se nos da las mismas oportunidades que a los jugadores que vienen de fuera. Esa es la asignatura pendiente del fútbol español.

Tienes 21 años, está haciendo una temporada magnífica y está marcando goles, ¿qué tiene Sneijder que no tenga usted?
No se trata de comparar. Lo que sí que es cierto es que para los jugadores de la cantera es difícil ver como fichan a jugadores de fuera y encima de 19 y 20 años. Fuera de que tengan mucho nivel o que sean jugadores con mucha calidad. Para nosotros es difícil ver que después de tantos años de lucha, el club ficha a tres extranjeros de 19, 20 y 21 años.

El Valencia esta claro que es un club muy importante de España, pero… para usted hubiera sido un sueño poder jugar con el primer equipo del Madrid, ¿verdad?
Claro que sí. Tanto el mío como el de todos mis compañeros era un sueño poder jugar algún día con el primer equipo. Si no se podía, pues jugar en Primera División.

¿Qué le pedirías a Mijatovic respecto a la cantera del Madrid?
Le pediría que diera confianza y más oportunidades. A los canteranos sólo nos dan una o dos oportunidades, y dependiendo de cómo lo hagamos en esas oportunidades deciden. Son muy poco partidos para tomar una decisión. Creo que eso no es justo ya que hay que valorar ofreciendo una regularidad y participando en una serie de partidos. Juzgar cuando apenas nos han visto participar unos minutos es injusto. Pienso que nos deben dar más tiempo para demostrar la valía de un jugador y luego decidir.

¿Volvería al Madrid en un futuro?
No lo sé. Acabo de llegar al Valencia. Ahora no me planteo más que estar aquí en el Valencia muchos años y ganar muchos títulos.

Hablando de fútbol ¿Qué significa para ti?
Para mi el fútbol es todo. Yo como dije empecé a caminar con un balón bajo el pie. No sé si porque mi padre era futbolista, pero desde muy pequeñito ya estaba jugando en equipos y luego me toco tomar la difícil decisión de irme de casa con 15 años. Todo eso lo hice por amor al fútbol. A día de hoy sigo estudiando y haciendo otras cosas, pero está claro el fútbol es el tema principal de mi vida.

¿Qué consejo les darías a los chavales que están empezando y que algún día sueñan con poder ser como tú?
Si son muy jóvenes, lo mejor que pueden hacer es disfrutar. Ya tendrán tiempo en el futuro de sufrir con el fútbol porque en algunos momentos también lo pasas mal. A medida que vayan siendo mayores que traten de mejorar en los aspectos en los que no son tan buenos y que tengan constancia. Creo que es muy importante el ir a cada entrenamiento con ilusión. Eso es lo que cada día te hacer mejorar y ser el mejor.

¿Qué opina de aquellos futbolistas que pierden la cabeza con tanta fama y con tanto dinero para acabar dejando a un lado otro tipo de valores?
No lo veo bien. Ese tipo de futbolista seguramente si llegado a la elite es porque ha sabido jugar al fútbol y lo ha demostrado. El futbolista tiene que dar importancia a lo que ha hecho llegar hasta la élite. Los futbolistas debemos saber que lo primordial es jugar al fútbol y dejar al margen ciertas cosas. Un futbolista puede grabar anuncios o puede ganar mucho dinero, pero lo que nunca se le puede olvidar es que es futbolista y juega al fútbol por encima de todo.

Una lesión puede sacarle del fútbol... ¿estaría preparado para ello?
Ojalá que no lo tenga que estar. Gracias a Dios todavía no he tenido una lesión grave. He tenido compañeros que han tenido lesiones muy graves y lo han pasado muy mal. Tiene que ser muy difícil para alguien tenerlo que dejar. No se si estaría preparado o no, pero ojalá no lo tenga que estar nunca.

En el tiempo que ha estado en Valencia, ¿qué jugador en concreto le ha sorprendido y porque?
Villa. Aunque él no me ha sorprendido porque ya sabía las capacidades que tenía. Jugar junto a él es un orgullo. Para mi es uno de los mejores delanteros centro del mundo. También me ha impresionado Silva. Es un jugador que tiene muchísimo talento y muchísima calidad. En cada entrenamiento te sorprende.

¿Cómo se lleva eso de que su padre sea su representante?
Muy bien. Nadie va a querer lo mejor para mi que mi propio padre. Con él es con la persona con la que tengo más confianza. Además, él sabe mucho de esto y estoy encantado de que me represente.