La vida de Stephen Sunday “Sunny” no ha sido fácil. Con 15 años dejó su país (Nigería) en busca de un sueño: encontrar equipo en Europa y ganarse la vida. Este prometedor jugador lo tiene todo para ser el futuro medio centro del Valencia: recuperación, buen toque y colocación, sin embargo esta temporada apenas ha jugado y Sunny ha tenido que ser operado de su rodilla. El nigeriano nos ha contado su curiosa historia y cómo llegó a España de forma irregular.

Hábleme de su etapa en Nigeria ¿Con qué edad se inició allí?
Empecé jugando desde pequeño en la calle y en torneos regionales. En Nigeria he jugado en varios equipos, entre ellos el FC Ebedei, Jegede Babes y el Taribo West Academi (escuela fundada por el jugador nigeriano). Estuve desde los 11 hasta los 13 años jugando en este equipo.

Sin esperarlo, un agente le pide que viaje a Francia, ¿Qué pasó en ese momento?
Recibí una llamada de un agente belga que me dijo que viajara a París porque podría conseguirme un equipo en Francia. Conseguí reunir el dinero suficiente para el pasaporte y el visado. Entonces, me presente en París, le llamé al móvil y no me lo cogía. El agente nunca apareció y me quedé allí solo sin nada. Nunca volvió a llamarme.

¿Y qué pasó entonces?
Le doy gracias a Dios porque tuve la suerte de tener unos amigos en Madrid que me acogieron, por eso decidí irme allí. Ellos me dieron la dirección de su casa y cogí un autobús hacia Madrid. Allí me quedé.

¿Después que hizo?
Tras el mal trago en Madrid estuve jugando en una selección de jugadores inmigrantes de mi país, Nigeria. Fue ahí en Madrid, donde conocí a mi actual representante, Rodrigo Fernández. Él consiguió ofrecerme al Poli Ejido para que me ficharan. En mi primer año en el Ejido empecé a jugar en el filial en categoría regional.

¿No le dio miedo el dejar a su familia tan lejos para irse a Europa?
Yo les dije a mis padres que quería ir a Europa porque quería ser alguien importante, pero ellos no querían que yo me fuera porque era muy joven (16 años) y tenían miedo de lo que me pudiera pasar. Yo tenía que salir de allí porque tenía que buscarme la vida ya que las posibilidades de triunfar en el fútbol no son las mismas en Nigeria que en Europa.

¿Cuáles fueron sus primeras sensaciones al pisar suelo español?
Hay muchas cosas que son diferentes, desde la gente hasta el idioma. Yo en ese momento no sabía nada de español. Al poco tiempo de estar en Madrid sabía que tenía que aprender a hablar español. Tengo que reconocer que le debo mucho al Poli Ejido ya que ellos fueron los que me ayudaron a que yo pudiera estudiar y aprender el idioma. Desde entonces aún sigo mejorando mi castellano, pero cada vez lo tengo más dominado.

¿Qué pensó su familia al enterarse que habías sido contratado por un club profesional?
Mí familia estaba muy feliz, sobre todo porque sabía que todo este tiempo hasta llegar al Ejido no había sido fácil y sabía lo que había luchado. Ellos no sabían donde estaba Ejido, pero estaban felices por lo que había conseguido.

Llega al equipo como menor de edad y sin visado ¿Quién le ayudo para que la legislación española no le deportara?
Gracias al gerente del Poli Ejido, Juan José Melero conseguimos solucionar el problema legal acogiéndome como hijo adoptivo. Eso me permitió que tuviera los papeles para que pudiera jugar en el primer equipo.

Llega al Poli Ejido, ¿y le llevan al filial?
Sí, cuando llego por primera vez al Poli juego en el equipo filial. A los tres meses de estar en el filial jugamos un partido amistoso contra el primer equipo. Cuando terminó el encuentro, el entrenador del primer equipo me dijo que me uniera a ellos. En mi primera temporada con la primera plantilla disputé un total de 28 partidos.

Consigue su sueño: tener la doble nacionalidad para poder jugar, ¿cómo se sintió?
La verdad es que todo ha sido muy bonito. Gracias a Juan José Melero que fue el que puso todo su esfuerzo y quien movió a todos sus contactos de la policía para que yo pudiera ser español.

Me han dicho que el Madrid quiso llevárselo cuando estaba en el Ejido, ¿le habría hecho ilusión jugar en el Madrid?
¿A quién no le gustaría jugar en el Madrid? Tanto el Madrid como el Barcelona son grandísimos clubes, en los que todos los futbolistas desearían jugar. He tenido ofertas del Madrid, pero era para jugar en el Castilla. El Poli Ejido no me dejó irme ya que la oferta no la consideraban justa.

¿Qué significa el fútbol para Sunny?
Para mi el fútbol lo significa todo. Yo me acuerdo cuando estaba empezando en esto del fútbol. A mi me ha costado mucho llegar a donde estoy ahora. A veces pensé en tirar la toalla, pero en la vida uno tiene que luchar por sus sueños y hay que seguir en adelante, trabajando porque nada se consigue en un día. Hay que ir consiguiendo las cosas poco a poco. Yo estoy ahora en camino para llegar a alcanzar mis objetivos de manera que hay que estar tranquilos. Hay que ser duro y darlo todo.

¿Qué consejo les daría a los chavales que están empezando y que algún día sueñan con poder jugar en Primera División?
Que sigan trabajando y que lo den todo para que algún día puedan cumplir sus objetivos y sus sueños. Que nunca tiren la toalla y que nunca bajen la guardia porque estoy seguro que algún día se sentirán orgullosos de lo que han conseguido. Eso es lo importante.

¿Qué opina de esos padres que tienen una actitud agresiva en los partidos del fútbol base?
Esa es una cosa que yo he escuchado mucho desde que estoy en España. Ese tipo de violencia en los campos de fútbol no se suele dar en mi país. Muchas veces no entiendo cómo un padre puede ir a un campo de fútbol a molestar a los niños y a discutir continuamente las decisiones del entrenador. Mi consejo para ellos es que hay que tranquilizar a todos esos padres y hacerles ver que esa actitud no es la buena para ayudar a sus hijos. Los hijos son el reflejo de los padres. Lo que hagan los padres lo van hacer sus hijos, por eso hay que evitar las malas formas.

¿Qué opina de aquellos futbolistas que pierden la cabeza con tanta fama y con tanto dinero para acabar dejando a un lado otro tipo de valores?
Yo se que todos no podemos ser iguales. Lo más importantes de esta vida es que todos seamos humildes. La humildad te ayuda a tenerla cabeza bien amueblada para no creerte mejor que nadie. Es así cómo se crece como persona.

Una lesión puede a uno sacarle del fútbol. ¿estaría preparado para ello?
Uno nunca sabe lo que pueda pasar en un futuro. Yo nunca lo he pensado, pero hay que esperar cualquier cosa en cualquier momento.